Putins und Trumps Selbstüberschätzung – China als lachender Dritter

Russland und die USA haben sich in kostspielige Kriege manövriert, die ihre militärische Stärke, ihre Finanzen und ihre internationale Glaubwürdigkeit belasten. Während Putin und Trump ihre Macht demonstrieren wollten, könnten sie den geopolitischen Aufstieg Chinas entscheidend beschleunigen. Die Konsequenzen reichen weit über die beiden Kriege hinaus.

Ein Kommentar von Denkraum Schweiz | 31. Oktober 2026

Die Geschichte zeigt, dass Grossmächte nicht zwingend an überlegenen Gegnern scheitern. Manchmal schwächen sie sich durch die Selbstüberschätzung ihrer eigenen Führung. Wladimir Putin und Donald Trump könnten dafür zu historischen Beispielen werden.

Putin hat über Jahrzehnte einen Machtapparat geschaffen, in dem persönliche Loyalität wichtiger geworden ist als unabhängige Beratung. Wer dem Präsidenten widerspricht, riskiert seine Stellung. So entsteht eine gefährliche Isolation: Der Machthaber hört zunehmend nur noch, was er hören möchte. Die katastrophale Fehleinschätzung des ukrainischen Widerstands dürfte auch eine Folge dieses Systems sein.

Trump funktioniert anders, doch seine Schwäche ist ähnlich gefährlich. Er vertraut auf seinen Instinkt und ist überzeugt, mit wirtschaftlichem Druck, Drohungen und militärischer Überlegenheit nahezu jeden Gegner zum Einlenken bewegen zu können. Dabei übersieht er möglicherweise, wie berechenbar sein Verhalten inzwischen geworden ist. Seine Gegner kennen seine Vorliebe für maximale Forderungen, spektakuläre Ankündigungen und schnelle, öffentlichkeitswirksame Erfolge. Sie haben gelernt, dass sich diese Eigenschaften gegen ihn verwenden lassen.

Zwei Grossmächte verlieren ihre Stärke

Die eigentlichen Konsequenzen dieser Fehleinschätzungen werden erst langfristig sichtbar. Beide Länder haben militärische Ressourcen verbraucht, deren Wiederaufbau Jahre dauern wird.

Russland hat in der Ukraine enorme Verluste an Soldaten und Material erlitten. Die Kriegswirtschaft beansprucht einen immer grösseren Teil der wirtschaftlichen Leistungsfähigkeit, während westliche Sanktionen den Zugang zu wichtigen Technologien erschweren. Das International Institute for Strategic Studies warnt vor zunehmenden wirtschaftlichen und personellen Engpässen. IISS

Auch die Vereinigten Staaten bezahlen einen hohen Preis. Der Iran-Krieg hat nach Pentagon-Schätzungen bereits mehr als 47 Milliarden Dollar gekostet. Besonders schwer wiegt der Verbrauch hoch entwickelter Präzisionswaffen und Abfangraketen. Nach Angaben des Congressional Budget Office könnte der Ersatz bestimmter Raketen selbst bei erhöhter Produktion mindestens fünf Jahre dauern. Reuters

Geld allein löst dieses Problem nicht. Komplexe Waffensysteme benötigen spezialisierte Produktionsanlagen, Fachkräfte, seltene Rohstoffe und lange Lieferketten. Während Russland und die USA ihre Bestände wieder aufbauen müssen, stehen diese Ressourcen nicht für andere militärische und technologische Entwicklungen zur Verfügung.

Die finanziellen Folgen sind ebenso gravierend. Russland droht eine langfristige wirtschaftliche Schwächung. Die USA besitzen zwar wesentlich grössere finanzielle Reserven, belasten aber einen ohnehin hoch verschuldeten Staatshaushalt mit zusätzlichen Milliardenkosten.

Noch schwerer wiegt der Verlust an Abschreckung. Beide Grossmächte bleiben militärisch gefährlich, doch ihre Gegner haben erkannt, dass selbst überlegene Streitkräfte keinen schnellen politischen Sieg garantieren. Die Ukraine widersteht Russland seit Jahren. Der Iran hat gezeigt, wie teuer ein Konflikt selbst für die Vereinigten Staaten werden kann.

Die militärische Überlegenheit bleibt bestehen. Der Nimbus der Unbezwingbarkeit dagegen ist beschädigt.

Amerika zieht sich zurück – China besetzt den Raum

Besonders widersprüchlich erscheint dabei Trumps Aussenpolitik. Während Washington Milliarden für militärische Operationen ausgibt, hat seine Regierung die amerikanische Entwicklungszusammenarbeit drastisch reduziert. Die Entwicklungsbehörde USAID wurde aufgelöst, Tausende Hilfsprogramme wurden eingestellt. Reuters

Damit spart Amerika kurzfristig Geld, gibt aber zugleich ein wichtiges Instrument seines internationalen Einflusses aus der Hand. Entwicklungshilfe war nie ausschliesslich Wohltätigkeit. Sie schuf Vertrauen, politische Beziehungen und wirtschaftliche Partnerschaften. Mit seiner zunehmend egoistischen «America First»-Politik riskiert Trump, genau jene internationale Stellung zu untergraben, auf der die amerikanische Macht jahrzehntelang beruhte.

China verfolgt dagegen eine langfristige Strategie. Peking baut Handelsbeziehungen aus, finanziert Infrastruktur, sichert sich Rohstoffe und bietet Ländern wirtschaftliche Alternativen zum Westen. Die chinesischen Exporte wachsen insbesondere in Asien, Afrika und Lateinamerika stark. Gleichzeitig investiert das Land kontinuierlich in moderne Streitkräfte und technologische Fähigkeiten. merics.org

Zwar ersetzt China die eingestellte amerikanische Entwicklungshilfe keineswegs vollständig. Sein Ansatz ist stärker auf Kredite, Infrastruktur und wirtschaftliche Interessen ausgerichtet. Doch gerade dadurch entstehen neue Abhängigkeiten. Wer chinesische Technologie benötigt, seine Rohstoffe nach China verkauft und Infrastruktur mit chinesischen Krediten finanziert, wird sich politischen Forderungen Pekings schwerer entziehen können. SIPRI

China muss andere Staaten nicht militärisch unterwerfen, um Einfluss auf ihre Entscheidungen zu gewinnen. Wirtschaftliche Abhängigkeit kann langfristig ein ebenso wirkungsvolles Machtinstrument sein.

Der eigentliche Gewinner trägt keinen Krieg aus

Die geopolitische Ironie ist kaum zu übersehen. Putin wollte Russland wieder zur Weltmacht machen und hat sein Land in eine wachsende Abhängigkeit von China geführt. Trump wollte Amerika stärken und riskiert, seine militärischen Reserven, seine Finanzen und das Vertrauen seiner internationalen Partner zu schwächen.

Beide haben unterschätzt, dass Macht nicht allein aus militärischer Stärke besteht. Sie beruht ebenso auf wirtschaftlicher Leistungsfähigkeit, technologischer Überlegenheit, verlässlichen Partnerschaften und internationalem Vertrauen.

China ist keineswegs frei von wirtschaftlichen Problemen oder politischer Selbstüberschätzung. Auch Peking könnte strategische Fehler begehen. Doch während Russland und die USA erhebliche Ressourcen in Konflikten binden, kann China seine Position auf den Weltmärkten, in der Technologie und gegenüber wirtschaftlich abhängigen Staaten weiter ausbauen.

Die eigentliche Gefahr besteht deshalb nicht darin, dass Russland oder Amerika einen einzelnen Krieg verlieren. Sie besteht darin, dass beide ihre globale Stellung auf Jahre hinaus schwächen, während China systematisch an wirtschaftlicher und militärischer Macht gewinnt.

Vielleicht wird man eines Tages feststellen, dass Chinas Aufstieg zur dominierenden Weltmacht nicht durch einen entscheidenden eigenen Sieg beschleunigt wurde, sondern durch die Fehler zweier Präsidenten, die ihre persönliche Stärke mit der Stärke ihrer Länder verwechselten.

Putin hört womöglich nur noch, was er hören will. Trump glaubt, mit Druck alles erreichen zu können. Und China nutzt die Zeit, um die Welt nach seinen wirtschaftlichen und politischen Interessen zu formen.